Quando la realizzazione di un prototipo richiede prestazioni meccaniche importanti, e dimensioni dei pezzi piuttosto grandi, una delle tecnologie di RP più idonee è certamente la sinterizzazione di polveri termoplastiche. In collaborazione con specialisti nell'utilizzo dei moderni sinterizzatori, ASPEX s.n.c. può fornire prototipi realizzati mediante la tecnica denominata SLS, una metodologia “per accrescimento”, dove il pezzo viene ottenuto mediante appunto la sinterizzazione di materiale termoplastico, a strati sovrapposti; il materiale è costituito da polvere di nylon, che può essere puro o miscelato con altri materiali polverulenti o fibrosi (vetro, alluminio, carbonio sono alcuni esempi) che ne aumentano le prestazioni meccaniche, depositato su una tavola di lavoro che si muove in senso verticale, e viene sinterizzato mediante una sorgente laser direzionandone il fascio mediante degli specchi sulla sezione da solidificare. I granuli di polvere investiti dal laser aumentano di temperatura e si legano tra loro, compattandosi contemporaneamente con lo strato inferiore sinterizzato in precedenza.
La polvere stessa che non viene sinterizzata funge da materiale di supporto per i layer sovrastanti, quindi non ci sono problematiche nella realizzazione di geometrie particolarmente complesse, con sottosquadri o con solidi inseriti internamente ad altri solidi, perchè non necessita di alcuna asportazione manuale o meccanica dei supporti.
Il modello ottenuto si può facilmente lavorare o incollare, così da poter realizzare anche prototipi di grandi dimensioni; a seconda del materiale impiegato ha caratteristiche meccaniche più o meno elevate, sia in termini di resistenza che di elasticità, che ne consente l’impiego per verifiche di montaggio e test funzionali, ma anche per la realizzazione di scocche o basamenti per i mockup di macchinari ed oggetti di design.
